Werken bij een boutiquehotel of hotelketen: wat past beter bij jou?

Geschreven door:
Melle Pegman

Wie een baan zoekt in de hotellerie, kijkt al snel naar bekende namen. Ga je voor een groot internationaal hotelmerk met duidelijke carrièrepaden, of juist voor een kleiner boutiquehotel waar je onderdeel bent van een compact team?

Op het eerste gezicht lijkt het verschil duidelijk. Boutiquehotels staan bekend om korte lijnen, persoonlijke aandacht en veel eigen verantwoordelijkheid. Hotelketens bieden juist structuur, opleidingen en meer mogelijkheden om door te groeien.

Toch ligt de werkelijkheid iets genuanceerder. Voor salaris en contractvoorwaarden zijn de verschillen vaak kleiner dan gedacht. De grootste verschillen zitten vooral in hoe je werkt, hoeveel verantwoordelijkheid je krijgt en welke mogelijkheden je hebt om jezelf verder te ontwikkelen.

De arbeidsvoorwaarden verschillen minder dan je denkt

Een belangrijke misvatting is dat werken bij een grote hotelketen automatisch een hoger salaris of meer baanzekerheid betekent.

Voor hotels die onder de Horeca-cao vallen, geldt in Nederland grotendeels dezelfde basis. Functie-indeling, minimumlonen, vakantie, arbeidstijden en verschillende roosterregels worden door de cao bepaald. Of je nu bij een zelfstandig boutiquehotel of een internationaal ketenhotel werkt, die basis verandert dus niet zomaar.

De verschillen ontstaan vooral bovenop die voorwaarden. Denk bijvoorbeeld aan:

• reiskostenvergoeding;

• personeelsmaaltijden;

• bonussen;

• extra opleidingsmogelijkheden;

• korting op hotelovernachtingen;

• aanvullende verlofregelingen.

Vooral grote hotelketens kunnen door hun omvang interessante extra's aanbieden. Personeelskorting bij hotels in andere steden of landen is daar een bekend voorbeeld van. Een boutiquehotel heeft misschien minder collectieve benefits, maar kan juist meer ruimte bieden voor persoonlijke afspraken.

Wie twee vacatures vergelijkt, doet er daarom goed aan niet alleen naar het bruto salaris te kijken. Het totale pakket zegt uiteindelijk meer.

Bij een boutiquehotel zijn de lijnen vaak korter

Een boutiquehotel heeft meestal een kleinere organisatie. Daardoor werk je vaker rechtstreeks samen met de general manager, eigenaar of andere beslissers binnen het hotel. Dat kan veel vrijheid geven.

Een medewerker van de front office houdt zich bijvoorbeeld niet alleen bezig met in- en uitchecken, maar helpt misschien ook met reserveringen, events, guest relations of commerciële activiteiten. Functies lopen sneller in elkaar over dan binnen een organisatie met aparte afdelingen voor iedere discipline.

Voor medewerkers die graag verschillende dingen doen, kan dat aantrekkelijk zijn. Je ziet bovendien sneller wat het resultaat van je werk is en kunt vaak makkelijker een idee aandragen.

Die kleinschaligheid heeft ook een keerzijde. Als er maar één revenue manager, front office manager of general manager is, zijn er simpelweg minder functies om naartoe te groeien.

Carrière maken betekent in een boutiquehotel daarom niet altijd een nieuwe functietitel. Groei kan ook betekenen dat je meer verantwoordelijkheden krijgt, nieuwe projecten oppakt of meerdere onderdelen van het hotel leert kennen.

Een hotelketen biedt meer mogelijke carrièrepaden

Bij grote hotelketens ziet de organisatiestructuur er vaak heel anders uit. Naast operationele afdelingen zoals front office, housekeeping en food & beverage zijn er vaker aparte functies binnen bijvoorbeeld:

• Revenue Management;

• Human Resources;

• Sales & Marketing;

• Finance;

• Engineering;

• Learning & Development.

Dat maakt een hotelketen interessant voor medewerkers die zich na een aantal jaar willen specialiseren.

Iemand die begint bij de front office kan bijvoorbeeld ontdekken dat revenue management beter bij hem of haar past. Binnen een grote organisatie bestaat er vaker een functie waarin zo'n overstap daadwerkelijk mogelijk is.

Ook opleidingen zijn regelmatig formeler georganiseerd. Grote hotelbedrijven werken met onboardingprogramma's, online leerplatforms, managementtrainingen en leiderschapstrajecten.

De Nederlandse best-practicecase van DoubleTree by Hilton Amsterdam Centraal Station laat bijvoorbeeld zien hoe onboarding, regelmatige feedback, leiderschapsprogramma's en interne doorgroei binnen een grote hotelorganisatie kunnen worden gecombineerd.

Voor wie graag precies weet welke stappen nodig zijn om door te groeien, kan zo'n structuur prettig zijn.

Internationaal werken? Dan heeft een keten een voordeel

Een van de duidelijkste verschillen ontstaat wanneer je later in een ander hotel, een andere stad of zelfs een ander land wilt werken.

Een zelfstandig boutiquehotel heeft daar vanzelfsprekend minder mogelijkheden voor. Is er maar één hotel, dan bestaat er ook geen tweede vestiging waar je intern naartoe kunt.

Bij internationale hotelketens ligt dat anders. Een merk kan tientallen of honderden hotels hebben waar regelmatig nieuwe functies beschikbaar komen. Daardoor kan ervaring binnen één hotel deuren openen naar andere locaties.

Dat betekent overigens niet dat iedere medewerker automatisch probleemloos van Amsterdam naar Londen, Parijs of Singapore kan overstappen.

Een hotel met de naam van een internationale keten op de gevel kan bijvoorbeeld eigendom zijn van een franchiseondernemer. In dat geval is niet het internationale merk, maar een lokale onderneming je juridische werkgever. Arbeidsvoorwaarden en mogelijkheden om intern over te stappen kunnen daardoor per hotel verschillen.

Vraag tijdens een sollicitatie dus niet alleen of een hotel onderdeel is van een internationale keten, maar ook wie daadwerkelijk je werkgever wordt en hoe vaak medewerkers vanuit dat specifieke hotel intern doorstromen.

Is werken bij een boutiquehotel persoonlijker?

Boutiquehotels worden vaak als persoonlijker gezien, terwijl hotelketens sneller het label 'corporate' krijgen. Daar zit een kern van waarheid in, maar het onderscheid is niet zo zwart-wit.

In een kleiner hotel is de afstand tussen medewerker en management meestal kleiner. Je kunt de general manager misschien rechtstreeks aanspreken en beslissingen kunnen sneller worden genomen. Dat geeft medewerkers potentieel meer invloed op hun dagelijkse werk.

Tegelijkertijd betekent een klein team ook dat veel afhangt van een beperkt aantal leidinggevenden. Een goede manager kan een prettige werkomgeving creëren, maar wanneer die relatie minder goed is, zijn er mogelijk minder andere afdelingen of HR-kanalen om op terug te vallen.

Een hotelketen heeft juist vaker formele procedures, HR-afdelingen en vaste beoordelingsmomenten. Dat kan bureaucratischer voelen, maar zorgt soms ook voor duidelijkheid.

Groot betekent dus niet automatisch onpersoonlijk en klein betekent niet automatisch gezellig. De manager en de cultuur van het individuele hotel blijven uiteindelijk belangrijker dan het formaat van de organisatie.

En hoe zit het met werkdruk en work-life balance?

Ook hier bestaat geen duidelijke winnaar. In een boutiquehotel kan het makkelijker zijn om persoonlijke roosterwensen rechtstreeks met een leidinggevende te bespreken. Daar staat tegenover dat een klein team kwetsbaarder kan zijn wanneer collega's ziek zijn of vertrekken. Met minder medewerkers moet dezelfde operatie immers wel doorgaan.

Een hotelketen heeft mogelijk een groter personeelsbestand en meer formele systemen rondom planning en welzijn. Tegelijkertijd kunnen grote hotels te maken hebben met hoge gastvolumes, targets en uitgebreide operationele processen.

Hetzelfde geldt voor contractzekerheid. Er is geen duidelijke reden om ervan uit te gaan dat boutiquehotels of ketenhotels structureel betere contracten aanbieden.

Daarom zegt de naam op de gevel weinig over je werk-privébalans. Vraag liever hoe het hotel daadwerkelijk met roosters omgaat. Hoe ver van tevoren staan ze vast? Hoe vaak veranderen diensten? Hoe wordt ziekte opgevangen? En wordt er regelmatig gevraagd om op vrije dagen in te vallen? Dat vertelt je meer dan het logo van de werkgever.

Boutiquehotel versus hotelketen in één oogopslag

De tabel laat vooral zien dat er geen duidelijke winnaar is. Het ene hoteltype past simpelweg beter bij een bepaalde manier van werken en bij bepaalde carrièreplannen.

Boutiquehotel of hotelketen: wat past het beste bij jou?

Er is geen hoteltype dat voor iedere medewerker beter is. Het hangt vooral af van wat je uit je carrière wilt halen.

Kies eerder voor een boutiquehotel als je:

• graag verschillende werkzaamheden combineert;

• korte lijnen met het management prettig vindt;

• veel eigen verantwoordelijkheid wilt;

• graag invloed hebt op de gastbeleving en werkwijze;

• liever onderdeel bent van een kleiner team;

• enthousiast wordt van één sterk en eigen hotelconcept.

Kies eerder voor een hotelketen als je:

• een duidelijk carrièrepad belangrijk vindt;

• jezelf binnen één vakgebied wilt specialiseren;

• graag gebruikmaakt van formele trainingen en opleidingen;

• later bij een ander hotel binnen dezelfde organisatie wilt werken;

• internationale ambities hebt;

• structuur en duidelijke processen prettig vindt.

Wie vooral kijkt naar salaris, contractzekerheid of work-life balance kan beter niet vooraf voor een van beide kiezen. Op deze gebieden zijn de verschillen tussen individuele werkgevers waarschijnlijk groter dan het algemene verschil tussen boutiquehotel en hotelketen.

Kijk tijdens je sollicitatie verder dan het merk

De beste manier om erachter te komen of een hotel bij je past, is daarom door tijdens het sollicitatiegesprek heel concreet te worden.

Vraag bijvoorbeeld hoeveel medewerkers het afgelopen jaar intern zijn doorgegroeid. Informeer welke trainingen medewerkers daadwerkelijk hebben gevolgd. Vraag hoe vaak het rooster na publicatie nog verandert en hoe lang collega's gemiddeld bij het hotel blijven.

Bij een boutiquehotel kun je bovendien vragen wat 'veel vrijheid' in de praktijk betekent. Mag je zelf beslissingen nemen voor gasten? Kun je processen aanpassen? Is er budget voor opleidingen?

Bij een keten is het juist interessant om te vragen hoe concreet de beloofde carrièremogelijkheden zijn. Zijn collega's vanuit dit hotel daadwerkelijk naar andere vestigingen gegaan? Krijgen interne kandidaten voorrang bij vacatures? En gelden de internationale personeelsvoordelen ook voor jouw specifieke hotel? Zo krijg je een veel realistischer beeld van je toekomstige werkgever.