Mensgerichte HR-tech bij PPHE: Jorn Heikens over People Technology
Jorn Heikens weet als geen ander hoe je technologie inzet om mensen verder te helpen. Als People Technology Manager bij PPHE Hotel Group, eigenaar en exploitant van Europese merken zoals Park Plaza en art'otel, bouwt hij aan de toekomst van HR binnen een internationale hotelorganisatie. Zijn achtergrond, van defensie tot hospitality, geeft hem een unieke blik op leiderschap, ontwikkeling en digitalisering. In dit interview deelt hij zijn visie op HR-tech, werkgeluk en inclusie. Zijn missie? Technologie gebruiken om het werk van mensen makkelijker, leuker en betekenisvoller te maken. Van leerplatform tot AI-gedreven loopbaanontwikkeling: alles draait om slimme, mensgerichte oplossingen met duurzame impact.
De rol van People Technology binnen HR
Als People Technology Manager werk ik op het snijvlak van HR, strategie en technologie. Samen met mijn manager heb ik onze afdeling van de grond af opgebouwd. We richten ons op de volledige medewerkersreis, van onboarding tot doorgroeimogelijkheden, met als doel om die reis slimmer, makkelijker en prettiger te maken.
Ik geloof in technologie die helpt, niet hindert. Daarom werken we met gebruiksvriendelijke HR-systemen voor werving, leren, performance en talentontwikkeling. Ook bouwen we aan dashboards die processen inzichtelijk maken en helpen bij het nemen van betere beslissingen.
Tussen kantoor en werkvloer
Ik werk op het hoofdkantoor van PPHE, van waaruit we hotels in Nederland, Italië en het Verenigd Koninkrijk ondersteunen. Tegelijkertijd ben ik regelmatig op locatie – iets wat ik heel belangrijk vind. Daar gebeurt het, daar zie ik wat medewerkers echt nodig hebben. Ik geef leiding aan een hybride team van twee collega’s die gevestigd zijn in Londen. Dat zorgt voor een mooie balans tussen centrale aansturing en lokale betrokkenheid.
Van defensie naar hospitality
Mijn carrière begon niet in de hospitality, maar ik ben er vanzelf in gegroeid. Wat me aansprak, was de dynamiek, het internationale karakter en vooral het werken met mensen. De combinatie van structuur en mensgerichtheid, die ik eerder leerde bij defensie, neem ik nog elke dag mee. Beide werelden draaien om samenwerken, doorzetten en anderen helpen. Dat vormt de basis van mijn HR-visie.
Mijn eerste stap in HR-tech
Tijdens de COVID-periode werd mijn interesse in technologie binnen HR echt aangewakkerd. Ik kreeg de kans om een digitaliseringsproject op te pakken en merkte al snel hoeveel impact je kunt maken. Een proces dat eerst handmatig was, kon ik terugbrengen tot een paar digitale klikken. Dat gaf mij energie omdat je ziet hoeveel makkelijker en efficiënter het werk daardoor wordt voor anderen.
Leren op afstand: mijn trotsproject
Een project waar ik met veel plezier op terugkijk, is het opzetten van ons digitale leerplatform tijdens COVID. Klassikale trainingen waren ineens lastig, en dit platform bood medewerkers tóch de mogelijkheid om zich te blijven ontwikkelen op afstand of op hun eigen tempo. Het ging niet alleen om techniek, maar ook om een cultuuromslag: leren werd toegankelijker en meer geïntegreerd in het dagelijks werk.
Technologie als hulpmiddel voor eigenaarschap en werkgeluk
Technologie moet verrijken, niet controleren. Daarom ontwikkelen we tools die medewerkers en managers meer autonomie geven. Denk aan selfservicefuncties, gepersonaliseerde leerpaden en gebruiksvriendelijke systemen voor feedback en talentontwikkeling. Zo kunnen collega’s zelf regie nemen over hun groei, en dat draagt direct bij aan werkplezier.
Toegankelijk voor iedereen
In een internationaal team is inclusie essentieel. Daarom zorgen we dat systemen en trainingen beschikbaar zijn in meerdere talen, en houden we rekening met verschillen in digitale vaardigheden. Niet iedereen werkt even makkelijk met technologie, dus we zoeken altijd naar eenvoudige, toegankelijke oplossingen die aansluiten bij de gebruiker.
Leiderschap met culturele sensitiviteit
In hospitality werk je met mensen uit allerlei culturen. Goed leiderschap betekent dat je die verschillen erkent en begrijpt. Door aandacht te hebben voor bijvoorbeeld religieuze feestdagen of culturele gewoontes, creëer je een inclusieve werkomgeving. Daar geloof ik sterk in. Het versterkt teams en maakt samenwerking effectiever.
Technologie als versterker, niet als vervanger
Technologie moet medewerkers ondersteunen, niet vervangen. We automatiseren vooral repetitieve taken, zodat er meer tijd is voor persoonlijke aandacht en teamleiderschap. HR-systemen moeten eenvoudig en gebruiksvriendelijk zijn, snel iets aanvragen of vinden, zonder gedoe. Bij elk project denken we vanuit de medewerker: hoe helpt dit in het dagelijks werk? Zo zorgen we dat technologie bijdraagt aan werkgeluk en eigenaarschap.
Zo verandert HR-tech de hospitality van binnenuit
AI en automatisering zijn de grote aanjagers van vernieuwing in HR, zeker binnen de hospitality. HR-systemen integreren steeds vaker generative AI, bijvoorbeeld voor het automatisch opstellen van vacatureteksten of het efficiënter plannen van roosters op basis van data. Dit bespaart niet alleen tijd, maar verhoogt ook de kwaliteit van HR-processen. Daarnaast wordt de employee experience steeds slimmer ingericht, met geïntegreerde platforms voor onboarding, feedback en ontwikkeling. Een andere opvallende ontwikkeling is de groei van microlearning en skill-based learning: korte, gerichte leermomenten die aansluiten op hoe mensen vandaag de dag informatie verwerken. Met behulp van data en voorspellende analyses kunnen organisaties bovendien sneller inspelen op trends en veranderende behoeften.
De kracht van onboarding
Ik heb zelf ervaren hoeveel verschil een goede onboarding maakt. Als je je welkom voelt en snel je weg vindt, ben je sneller betrokken. Daarom investeren we onder andere in een hybride onboardingstraject: persoonlijk, interactief en met ruimte voor digitale ondersteuning. Het is een samenwerking tussen HR en People Technology die we steeds verder optimaliseren.
Talentontwikkeling binnen een internationale hotelgroep
Binnen onze hotelgroep geven we vorm aan talentontwikkeling via een combinatie van technologie, vaste ontwikkelcycli en gerichte programma’s. We maken gebruik van digitale leer-, performance- en talentmanagementsystemen die gesprekken tussen medewerker, manager en HR structureren en ondersteunen. Daarnaast bieden we diverse ontwikkeltrajecten aan, zowel operationeel als inhoudelijk, om gerichte groei te stimuleren.
Toekomstbestendig blijven als HR-professional
Voor mij draait toekomstbestendigheid om blijven leren, ontwikkelen en het actief omarmen van nieuwe technologieën, zoals AI. Als je daarin niet meebeweegt, raak je achterop. Nieuwsgierigheid is essentieel: blijf nieuwe tools verkennen, ga in gesprek met collega’s en neem de tijd om te reflecteren.
Daarnaast is verbinding met de werkvloer cruciaal. Als HR ondersteun je de operatie, dus het is belangrijk te weten wat er speelt. Alleen dan kun je relevant blijven en écht waarde toevoegen in een steeds digitaler en diverser werkveld.
HR als aanjager van inclusie en duurzaamheid
HR speelt een sleutelrol in het zichtbaar maken van inclusie en duurzaamheid in beleid, systemen én gedrag. Maar het is geen HR-verantwoordelijkheid alleen. Het moet door de hele organisatie gedragen worden, met een belangrijke rol voor leidinggevenden. Duurzaamheid gaat ook over mensen: over welzijn, werkplezier en ontwikkeling. Dáár begint een toekomstbestendige organisatie.
Blijven leren, blijven ontwikkelen
HR-tech verandert snel, dus ik blijf me continu ontwikkelen. Ik volg webinars, trainingen, netwerkbijeenkomsten en events van onze systeempartners. Binnen ons team delen we actief kennis en houden we elkaar scherp. Nieuwsgierig blijven en nieuwe tools verkennen: dat is voor mij essentieel.
Mijn rol in beweging
De komende jaren zie ik mijn rol steeds strategischer worden – als partner in digitale transformatie. Ik wil technologie nog meer inzetten om betrokkenheid, cultuur en performance te versterken. Met data als onderbouwing, en AI als versneller. Ik blijf ook verantwoordelijk voor het beheren en optimaliseren van onze HR-systemen, maar zie mezelf vooral als verbindende schakel tussen technologie en organisatie.
Mijn droom: een AI-gedreven loopbaanplatform
Wat ik ooit nog graag zou ontwikkelen, is een AI-gedreven platform dat medewerkers en managers helpt bij loopbaanontwikkeling. Op basis van data, vaardigheden, voorkeuren en ambities geeft het persoonlijk advies dat past bij de medewerker én de organisatie. Het zou strategische ontwikkeling versnellen én mensen echt verder helpen. Zoiets zelf opzetten lijkt me fantastisch.
Wie mij inspireerden
In mijn carrière hebben verschillende mensen impact gehad zoals leidinggevenden, collega’s en projectpartners. Vooral diegenen die me coachten, betrokken en stimuleerden. Maar ook mijn team en dierbaren in mijn privéleven geven me dagelijks steun en energie. Hun betrokkenheid is minstens zo belangrijk geweest voor mijn groei.
Waarom ik dit werk met plezier doe
Wat mij elke dag drijft, is het besef dat technologie het verschil kan maken. Als een collega dankzij onze systemen beter kan werken, zich ontwikkelt of een stap vooruit zet in zijn of haar loopbaan, dan weet ik: dit is waarom ik dit doe. Technologie is geen doel op zich, maar een krachtig middel om mensen te laten floreren.
Wil jij ook werken in een internationale omgeving waar technologie en mensen centraal staan? Ontdek de mogelijkheden bij PPHE Hotel Group.